急性肾炎不是一般所说的化脓性炎症，而是由感染后免疫异常引起的非特异性炎症，主要表现急性发病，但在发病前1~4周有前驱病，前驱病包括猩红热、化脓性扁桃体炎、急性咽炎和皮肤脓疱疹。首要表现为水肿，多为轻度至中度，如不仔细观察易忽视，孩子仿佛比以前胖”了，这是水肿的表现，同时伴有尿量减少，洗肉水样或茶色血尿。由于血压增高，孩子诉血痛，偶有呕吐。严重肾炎常有并发症，包括高血压脑病（由于血压急剧升高而引起头痛、呕吐、惊厥、昏迷、呼吸衰竭，如不及时抢救可导致死亡）、心功能不全（由于尿少、血容量扩充、以及负担加重所致，表现喘憋、不能平卧、青紫、心中加快）、急性肾功能不全（发生无尿后，由于尿毒素不能排出而引起肾功能不全国，影响全身各个系统）。
治疗：急性肾炎无特效治疗，但可自愈，首先应绝对卧床休息（尤其是急性期），约2周急性期过后可下地活动，2个月左右可上幼儿园，但在3~6个月内不能进行体育活动及体力劳动。饮食要少盐，待水肿、高血压消失后恢复正常饮食，水肿期间饮水稍受限制，应鼓励孩子多吃水果和新鲜蔬菜等富含维生素食品，在急性期2周内注射青霉素，彻底清除体内潜在感染灶，以免肾炎复发。利尿剂在非常严重水肿、少尿情况下不用，因利尿后由于盐类同时丧失，导致水、电解质平衡紊乱。
预防：主要是预防上述前驱感染，治疗要彻底，以免细菌潜伏下来，持续释放抗原造成肾脏损害。肾炎患儿遇感冒病情加重，因此要加强护理，防治感冒。