一位家长最近向记者反映她的孩子存在一种怪癖”，总喜欢虐待家里的小动物，不是把小狗的腿打断了，就是把小猫的毛烧着了，而且以此为乐。她非常担心孩子长大后性格会变得凶残，可是不知道该如何办才好。
记者采访了有关儿童心理学专家，他们认为，儿童虐待小动物的行为实际是孩子心理障碍的行为表现，在很大程度上是孩子发泄心中郁闷、缓解紧张情绪的一种方式。
人具有攻击和破坏的本能，当他遭遇心理压力和挫折境遇时，就可能重新激发他的侵犯动机，出现攻击性。当一个人处于某种原因而不能对侵犯者还击时，往往会找一个替罪羊发泄一通。
专家认为，孩子的精神压力一般来自于几个方面：一是对新环境新生活的不适应；二是学习压力转化为攻击行为；三是家教过严造成孩子心理紧张；四是家庭不和，孩子感受不到父母亲的温暖。
纠正孩子虐待小动物的怪癖”，专家建议从以下几方面着手：
一是查找造成这种不良行为的原因，分析是哪种压力造成的，然后根据具体情况采取相对应的措施去减轻、缓解孩子的心理压力，才能从根本上解决问题。
二是对孩子加强爱心教育。讲述小动物的可爱，动物对人的益处，动物与人之间的感情，来引导孩子友善地对待它们，激发孩子对小动物的热爱和同情心。
三是对孩子多些关心和爱护。不仅在物质上，更重要的是在精神上，如学习方面的困难、同学之间的交往、个性发展的需要等等，只有沐浴在友爱的阳光里，孩子才能身心健康地成长。
四是适当使用奖惩手段矫正不良行为。对少数虐待动物成癖”的孩子，可以给予批评教育，使他们明确认识自己的错误。有的孩子虐待小动物，是想用欺强凌弱的方式来表示自己的能耐，对此心理应从严教育。要奖惩分明，在使用惩罚时，要首先使孩子明白为什么受惩罚，该怎么做，不该怎么做。