即使在出生前，孩子的每一天也可以分为睡眠期和清醒期。在妊娠第8个月或更早时，他的睡眠就由与我们相似的两个完全不同的睡眠方式构成：
1．快动眼睡眠（REM睡眠）：在这个睡眠期会出现主动做梦，这个时期他的眼睛在闭合的眼睑下运动，好像他在观察正在做的梦。他看起来似乎很吃惊，面部抽动手脚乱动。上述描述都是快动眼睡眠的正常体征。
2．非快动眼睡眠：由4个阶段构成——嗜睡、浅睡、深睡和极深睡眠。在由嗜睡向深睡过渡期间，孩子的活动越来越少、呼吸慢而平静，在最深的睡眠时，他甚至完全不动。在非快动眼睡眠期间，即使有梦，也非常少。
第1个月时，新生儿每天将睡眠16个小时，平均间隔3或4个小时喂奶一次。第一段睡眠时期包括时间上大体相等的快动眼和非快动眼睡眠，按照下列顺序进行：嗜睡、快动眼睡眠、浅睡、深睡、极深睡。
2~3个月以后睡眠顺序将发生改变，随着孩子的成长，他在进入快动眼睡眠之前，周期性地经过非快动眼睡眠。这种方式将一直持续到进入成年期。随着孩子的不断长大，快动眼睡眠时间缩短，睡眠将更加平静。在3岁之前，快动眼睡眠时间只有总睡眠时间的1/3或更少。
你需要不时地帮助孩子入睡或现次入睡。尤其对新生儿来说，给予柔和的持续刺激时，孩子很容易打盹，有时摇动、走步或在背部轻拍或者使用奶嘴有助于孩子入睡，而对有些孩子而言，音量适中的收音机或磁带播放的音乐能起到很好的催眠作用。即使电视的声音、平静的玩耍也可以提供十分舒适的背景音乐。然而，有些刺激以所有儿童都是激恼性的——例如电话铃、狗叫声和真空吸尘器的轰鸣声。
没有理由一定要孩子睡在吊床上，如果有原因的话，就是想让他在睡觉时更靠近你。你婴儿座位、婴儿车做成一个临时性吊床，让他一起和你在房间内转悠（假如你没有婴儿车，一个带垫子的篮也可以让孩子非常高兴）。