平常人们总爱用“洁白如玉”来形容一个人的牙齿。因为人的牙表面有一层坚硬白亮半透明的物质，就是人们常说的牙釉质。有了它不仅使牙齿坚固、耐磨，能长期咀嚼食物，并且晶莹光亮，给人以美的感觉。但是，有的人牙齿却变成了黄色、棕黄色、褐色，甚至黑色，失去了原来的光泽，不仅很不雅观，也影响牙齿的功能，容易损坏。营养在维护牙齿、齿龈与口腔的软组织中起重要作用。注意营养与口腔卫生不但能健齿、美齿，而且健康的口腔，还能改善全身的营养状况。
一般来说，黄牙由氟中毒、9-10岁前大量多次服用四环素、营养不足、龋齿而引起。近来，青少年牙齿变黄r变黑的主要原因是：
(1)婴儿因患严重疾病，造成营养不足，使牙发育受到影响。轻度可使牙齿丧失光泽、色素沉着，牙呈黄褐色。重度牙面可有点状或带状釉质缺损。
(2)龋齿的洞内积存的细菌和食物，把牙染成浅黄或棕黑色。
(3)口腔卫生较差，容易使牙齿表面吸附色素和堆积牙石而变成点状或片状棕黄色或深褐色。
龋齿的发病主要是因为食入大量髭发酵的糖类。蔗糖是被证明最能导致龋齿的糖。这些糖最大来源是精糖（食糖）以及各种含糖食品如糖果、点心、蛋糕等。特别是具有粘性的甜食、糖果侵蚀牙齿的作用更强。然而，富含纤维素的食物如水果、蔬菜则具有较强清洁口腔的作用。另外咀嚼食物的机械作用、唾液的大量分泌、喝汤水都有利于清洁口腔。
一个人要想有一口洁白的牙齿，首先他应该做到少吃糖，若吃糖后要即时漱口；其次要多吃需要咀嚼、含纤维素多的食物；另外要养成良好的口腔卫生习惯，正确刷牙，定期到牙科医生处去检查。