儿童的情绪和心理暴力被定义为行为、言语和父母、照顾者或其他重要人物在孩子一生中对孩子产生负面心理影响的行为。根据美国政府的说法，情感虐待（或心理虐待）是一种行为模式，损害儿童的情感发展或自我价值感。
情感冷暴力的例子包括：
点名
侮辱
威胁性暴力
孩子亲眼目睹他人的身体或情感虐待
不提供爱、支持或指导
很难知道儿童的情感虐待有多普遍。广泛的行为可以被认为是滥用的，并且所有形式都被认为是未被报道的。虐待儿童发生在所有类型的家庭。然而，报告滥用似乎是最常见的家庭是：财政困难、单亲家庭、经历（或经历过）离婚。
儿童冷暴力的症状可能包括：
害怕父母
说他们恨父母
说自己的坏话（比如说“我很蠢”）
与同龄人相比情绪似乎不成熟
言语突然变化的（如口吃）
经历突然的行为变化（如在学校表现不好）
父母或照顾者的标志包括：
对孩子漠不关心
谈论孩子的坏话
不亲切地抚摸或抱着孩子
不照料孩子的医疗需要
我应该告诉谁?
有些形式的虐待，比如大喊大叫，可能不会马上造成危险。然而，其他的形式，如允许儿童使用毒品，可以立即造成伤害。如果你或你认识的人受到情绪虐待，联系当地的儿童或家庭服务部门。许多家庭服务部门允许打电话者匿名举报疑似虐待行为。
如果我认为我可能伤害了孩子，该怎么办？
即使是最好的父母也会对孩子大喊大叫或者在压力下使用愤怒的话语。这不一定是情感暴力。养育一个孩子是你所做过的最艰难、最重要的工作。寻找资源做好它。例如，如果你经常使用酒精或非法药物，改变你的行为。这些习惯会影响你对孩子的关心程度。
情绪虐待的长期影响
儿童的情感暴力与不良的心理发展和难以建立和维持牢固的人际关系有关。它会导致学校和工作中的问题以及犯罪行为。最近的一项研究报告称，儿童的情绪或身体暴力受害者有较高的罹患癌症的风险。他们也经历了更高的酒精和药物滥用率。在情感上或身体上受到虐待和不寻求帮助的儿童可能成为成年的虐待者。
被情感虐待的孩子有可能康复吗?
对一个被情绪暴力的孩子来说，完全有可能康复。为受害儿童寻求帮助是走向康复的第一步也是最重要的一步。下一个努力应该是为虐待者和其他家庭成员寻求帮助。