小儿如果在18个月以前走路不稳，这属于正常的运动发育阶段。除此之外，应考虑是否由疾病引起的。步态不稳常由以下几个原因造成。
(1)骨骼病变。如果孩子智力正常，但走路较正常同年龄小儿晚，且走路呈跛行，有的呈鸭步，臀部隆起，行路无力。出现这种情况很有可能患了先天性肠脱位，应及时去医院诊治。若突然出现走路不稳，同时伴有发热，肢体或关节疼痛，患肢不敢活动的症状，那么可能是骨髓炎或关节炎。若小儿生长发育过速，较肥胖，户外活动少，走路时两脚向内或向外一拐一拐，步态不稳，大多为佝偻病所致，应及早治疗。
(2)肌肉病变。若发现本来走路正常的小儿，在5岁前逐渐出现上楼梯困难，蹲下后不易站起，站立时需用手扶着椅子，再用手的力量支起身体才能站起来。刚开始还能在平地步行，但步态不稳，容易跌倒。病情逐渐发展，最后在平地上亦步行困难，两小腿肚较肥大，医学上称假性肥大。如小儿有上述特殊征象，很可能是患了进行性肌营养不良。
如走路不稳，伴四肢无力，且呈发作性，突然发作数小时，可自行缓解。多发作在夜间或清晨醒来时，轻的腿抬不起来，重的四肢完全不能动。抽血测钾离子往往比正常值低。一部分患儿有家族史，那么，小儿可能患了家族性周期性麻痹，此病甚为少见。
若走路不稳，伴下肢无力及眼皮下垂，说话声弱，症状晨轻暮重，运动后加重，休息后减轻，首先应考虑重症肌无力。
近年来，发现有些学龄前或学龄期儿童常因跑步不快，快步行走时左右摇晃，呈鸭步，登高困难而去医院就诊。医生发现由于幼年时肌肉注射过多，使臀部肌肉挛缩所致。
(3)神经系统病变。若发现患儿步态不稳，行走时两脚分开，左右摇摆，如醉汉走路样；说话缓慢，断断续续不连贯，犹如吟诗状；写字常过大，动作较笨拙，不灵活；对运动的距离、速度及力量估计能力丧失，如让小儿做指鼻试验，患儿的手指总不能正确点在鼻头上，医学上称辨距不良。上述表现为小脑病变。如同时伴有头痛、呕吐、起病缓慢，进行性加重，多数为小脑肿瘤。若伴有发热，起病较急，脑脊液有改变，以小脑炎症可能性最大。
对于步态不稳的治疗，一般分内科治疗和外科治疗两个方面。
(1)内科治疗。如为骨髓炎和关节炎所致，首先需积极抗感染，选用有效的抗生素治疗。
如因维生素D缺乏所引起的佝偻病，应使用维生素D剂，活动期每日1万—2万单位，口服。或30万~60万单位，1次肌肉注射，1个月后改为预防量，每日口服400单位，同时服一些钙剂，如丁维钙粉、活性钙粉、盖天力等。
若进行性肌营养不良，则需综合治疗，包括推拿、体疗、营养肌细胞的药物等，如维生素E、肌苷、加兰他敏等均可试用。
治疗重症肌无力常用的药物有新斯的明或吡啶斯的明，婴幼儿用量每次5毫克，每日2~3次，宜在就餐时与食物同服，可使吸收迟缓，减少副作用。它的副作用主要为恶心、呕吐、腹痛、出汗、瞳孔缩小等，中毒时可用阿托品解除。除新斯的明治疗外，还可加用免疫抑制剂，常用药物为强的松口服，从小剂量开始，每日10毫克，逐步增加剂量。
(2)外科治疗。若小脑肿瘤、重症肌无力合并胸腺瘤，应予手术切除。若先天性髋关节脱位，1岁以内的婴儿治疗比较简单，将病儿双下肢保持高度外展位，用夹板保持6~9个月，多可治愈。3岁以内的患儿先用牵引放松患肢肌肉后，麻醉下用手法整复并用蛙式石膏固定，疗效比较满意。3岁以上的患儿一般主张手术切开复位，相对效果差些。如臀肌挛缩症宜手术治疗，一般预后较好，如双侧均有，可先治一侧，隔1月后再治另一侧。
因患儿走路不稳，容易跌跤和发生意外，故患儿周围需有人看护。对肌无力或肌萎缩的肢体应每日多次按摩和进行被动运动，以加强功能锻炼。
预防本病应从小做起，应经常抱小儿到户外活动，增加日光照射，防止发生因维生素D缺乏所致的佝偻病。小儿肌肉注射给药易导致臀肌挛缩，故应尽量避免给小儿打肌肉针。