人类必需每天从食物中得到足量的蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素和水，才能保证机体的生长发育，并维持正常的生理功能和劳动的需要。怀孕的母亲除了本身需要外，还要供给胎儿生长发育所需的营养，因此孕妇在孕早期与孕中后期要比平时需要更多量的营养。按中国营养学会2000年制订的孕妇每日膳食营养素参考摄人量：孕妇妊娠中期开始每日可增加热能摄人量837kJ（千焦耳），即200kcal(千卡)（轻体力劳动），而且碳水化合物、脂肪、蛋白质三大营养素的比例也要合理。如碳水化合物——葡萄糖是胎儿主要的热能来源，提供的热能应占摄入总热能的55%～60%。脂肪，经分解后可成为脂肪酸，胎儿可利用脂肪酸形成细胞膜的构成成分。它除了能提供胎儿生命活动的能量外，还更重要的是能维持胎儿细胞膜的功能，因此脂肪提供的热能应占摄入总热能的20%～25%。其次，蛋白质是构成胎儿机体各组织和细胞的物质基础，因此蛋白质提供的热能应占摄入总热能的15%～20%。另外，除三大营养素，其他如维生素、钙、铁、叶酸等也是胎儿重要的营养成分。这些营养素都各有各的作用，因此孕妇营养必须全面，不能偏食，偏食对胎儿生长不利。
但我们在调查中，发现有些孕妇偏食很厉害。如有些孕妇特别喜爱水果，果汁，饮料；或者有些孕妇盲目地只吃荤菜，不吃米饭与蔬菜。我们曾遇到一位孕妇，因为昏迷送人医院，孕妇当时怀孕34周，平时喜欢吃西瓜，每天约食5千克左右。昏迷前三天，孕妇因感冒发热，到某医院补液，并感口渴，随后饮用大量糖水，渐渐感到四肢无力，嗜睡。第二天早晨，家属呼唤孕妇不应，接着全身抽搐，急忙送人医院。而这时经检测，孕妇血糖竟高达43.1mmol／L(正常为3.9～6.0mmol／L)，胎儿胎心早已消失。孕妇经抢救后，第二天才清醒，但至今已1年余血糖耐量仍未恢复正常。经分析病因，这个孕妇之所以发生这种情况，是孕妇为了使孩子长得好些、胖些，在妊娠期间摄人了含有大量果糖的水果，以致体内产生大量葡萄糖，超过了胰岛β细胞功能，加上自身胰岛素不敏感，孕妇体内存在不同程度的胰岛素抵抗，最后就出现了高血糖昏迷，胎儿也在高血糖环境下，很快发生高渗利尿、血容量不足，代谢紊乱而死亡。这是一个很惨重的教训。
那么，孕妇的饮食原则又应该是怎样的呢？
(1)孕妇应少食多餐。少食多餐的目的是为摄入食物的总热量不少，而单次饮食数量减少，这是为了使孕妇胰岛素的分泌量能在血中葡萄糖进入细胞后正好被利用，不致造成高血糖。
(2)孕妇不宜减肥，每日热量一般应不少于7500kJ（千焦耳），即1800kcal(千卡)。
(3)孕妇饮食种类要全面、均衡。因为饮食中各种营养要素有各种用途。如碳水化合物是孕妇热能的主要来源，摄入量不足，机体即会动员体内蛋白质、脂肪分解，提供热能。这样蛋白质被消耗，脂肪氧化不全就会产生酮体，酮体可通过胎盘到胎儿体内，对胎儿不利。另外，均衡饮食可使胎儿摄入均匀营养，有利于胎儿生长。
(4)蔬菜富含维生素和植物纤维，孕妇每天的食用量一般应不少于500克。其中绿色蔬菜不少于50%。
(5)水果最好在上午、下午两餐之间食用，每日的食用量应不超过200克为宜。
通过上述饮食处理，孕妇理想的体重增长应为孕期前5个月共增加3～4千克，5个月后则每周增重0.5千克。整个孕期总的体重增长为10～12.5千克。
目前，有大量资料表明，孕妇在孕期摄人热量越高，胎儿体重就越大。我国巨大儿的诊断标准为出生体重大于或等于4千克，但在某些地区，巨大儿，即肥胖儿的发生率竟高达6%。造成巨大儿的原因虽然不单只是营养过剩，还有遗传等因素，但妊娠期母亲营养摄人过量毕竟是一个重要原因。所以，这需要怀孕的“准母亲”注意。另外，按目前资料，新生儿出生体重大于3500克的，其难产率与产伤率明显要高于出生时体重低于3500克的婴儿。所以，婴儿出生时最理想的体重是3千克左右。