儿童多动症主要有以下五大特征。
（1）注意障碍难 全部多动症儿童有注意不能集中，或不能持久，但意志控制的主动注意削弱，听课不专心，作业难完成。而被动注意却亢进，容易被外界刺激而分心，注意力随环境转移并容易被自已感兴趣的电视或游戏机所吸引迷恋。很多家长反映，孩子学习不专心，可是玩游戏机或看有兴趣的电视却能目不转睛，高度集中。这是由于被动注意相对亢进所致。而学习较为枯燥无味，需要由意志控制的主动注意才能好好学习。多动症儿童正是缺乏 学习上的坚强意志可和毅力。因此无法好好学习，甚至厌学。
（2）活动过多 其实多动症儿童的多动并不主要在"多"字，而是他们的行动存在"质"的差异，表现心不在焉，心神 不宁，心慌意乱，有头无尾，杂乱无章。在课堂座位上不停地扭动，做小动作，东张西望；下课后则如脱缰野马，无目的地狂奔乱跑。有少数儿童看上去较文静、少动，但注意力容易分散，上课思想开小差，对讲课内容一问三不知。
（3）冲动任性 表现难以自控的性清急躁、易激动、好发脾气、冲动任性；要干什么就干什么，做事缺乏思考，不顾后果，没有耐心好好和同学游戏，而且随心所欲进行捣乱。甚至破坏东西、偷窍、斗殴、惹事生非。
（4）心理改变 表现情绪不稳，有的兴奋不安，话多，爱管闲事，做事粗糙，难以入眠。有的表现反应迟缓、动作懒散、作业拖拉，情绪容易波动，感情脆弱，易哭易笑，不能耐受挫折，不能合群或喜欢与较自己幼小儿童为伍；性格孤僻、倔强，即使打骂也无济于事；往往不听劝告，不服管理，我行我素。有的产生自卑、逆反执拗心理，甚至出走、犯罪或自杀。
（5）学习困难 多动症童智能并不低下，但约有60%的左右发生学习困难。困难的表现是多方面的，有的表现在视运动障碍，在临摹图画作业时，不能按照原形排列，对整个画面缺乏有计划的安排，文字书写潦草难认；有的表现视听障碍，对声音的辨别困难，不能将语音组合成有意义的语汇或句子；有的表现为认识困难，分不清左右、颜色、地点定向；有的有诵读困难，念错念倒都可能发生，如上海读成海正式考试时却会"上场晕"，全部忘却，无法回忆。上述这些现象，在初上学时内容比较简单，家长大力督促下尚能考出好成绩，随着学习的深入，成绩便年年下降，直至发生明显的学习困难。
