曾经有过这样的事，厨房里一天的蒸锅水没有倒掉，第二天早晨就用这蒸锅水下米熬粥，孩子吃了后，嘴唇、指甲处变褥青紫，欢蹦乱跳的孩子变得无精打彩。原来，这是蒸锅水造成的亚硝酸盐中毒。
在普通饮水中，都含有少量的硝酸盐，亚硝酸盐等矿物质。如果长期加热蒸锅水，不仅能使这些矿物质含量增高，而且在反复加热的过程中，硝酸盐还能转变为亚硝酸盐，使水中的亚硝酸盐含量也随之增加。由于儿童胃酸分泌较成人低，硝酸盐还原菌易于繁殖，人体又易于吸收亚硝酸盐，所以容易发生中毒。
吃腌制不好或腐败变质的蔬菜，也能引起亚硝酸盐中毒。各种青菜如大白菜、油菜、芥菜、菠菜以及萝卜，萝卜叶中含有较多的硝酸盐，在适当的条件下，硝酸盐能还原为亚硝酸盐。所以有人认为，食入大量的含硝酸盐的蔬菜，大人不会发生中毒，但孩子就易诱发中毒，使嘴唇、指甲出现青紫，严重的中毒，还会出现呼吸困难、缺氧、头痛、头晕、恶心呕吐、肢体麻木、倦怠乏力等症状。
亚硝酸盐中毒的特效解毒药是美蓝。当孩子出现了青紫时，在家中可以先给病儿口服大量维生素C，也有服用美蓝一样的效果。