癌症是全球死亡的主要原因之一。但研究表明，简单的生活方式改变，例如遵循健康饮食，可以预防30-50％的癌症。越来越多的证据表明某些饮食习惯会增加或降低癌症风险。更重要的是，营养被认为在治疗和应对癌症方面发挥着重要作用。
糖和精制碳水化合物
高糖、低纤维的加工食品与更高的癌症风险有关。导致血糖水平升高的饮食与几种癌症（包括胃癌、乳腺癌和结肠直肠癌）的风险增加有关。血糖和胰岛素水平较高是癌症的危险因素。胰岛素已被证明可刺激细胞分裂，支持癌细胞的生长和扩散，使其更难以消除。此外，更高水平的胰岛素和血糖可导致体内炎症。从长远来看，这可能导致异常细胞的生长，并可能导致癌症。为了预防癌症，限制或避免提高胰岛素水平的食物，例如高糖和精制碳水化合物的食物。
加工肉制品
国际癌症研究机构（IARC）认为加工过的肉类是致癌物质 - 导致癌症的原因。加工肉类是指通过腌制等处理来保持风味的肉类。包括热狗、火腿、培根、香肠、意大利腊肠和一些熟食肉类。据相关研究发现消费加工肉类与增加癌症风险之间存在关联，特别是结直肠癌。一项大型研究调查发现，与那些吃这种食物很少或根本没有食用的人相比，吃大量加工肉的人患结肠直肠癌的风险增加了20-50％。
高温烹饪食物
在高温下烹饪某些食物，如烧烤、油炸、炒、烧烤等都会产生有害化合物，如杂环胺（HA）和晚期糖基化终产物（AGEs）。这些有害化合物的过量累积可导致炎症，并可能在癌症和其他疾病的发展中发挥作用。某些食物，如高脂肪和蛋白质的动物性食物，以及高度加工的食物，在高温下最有可能产生这些有害化合物。这些包括肉类 - 特别是红肉 - 某些奶酪、煎蛋、黄油、人造黄油、奶油芝士、蛋黄酱和坚果等。为了尽量减少癌症风险，避免燃烧食物并选择更温和的烹饪方法，特别是在烹饪肉类时，如蒸、炖。
乳制品
一些观察性研究表明，高乳制品消费可能会增加患前列腺癌的风险。这些发现可能是由于从怀孕的奶牛中摄取了更多的钙、胰岛素样生长因子1（IGF-1）或雌激素——所有这些都与前列腺癌有微弱的关系。