龋齿发生的机理很简单，口腔内的食物残渣如果没有及时清除，就使得细菌繁殖，腐蚀破坏牙釉质，于是造成了龋齿。如果不及时治疗，可继续发展为牙髓炎，使得牙齿肿胀，甚至会引起脸部的肿胀。
小儿如果不小心得了龋齿，应及时到医院修补龋洞，以保护恒牙牙胚，使其顺利萌出。最好不要把坏牙拔掉。因为小儿的牙根还没有发育成熟，拔牙会损伤牙根的正常发育。此外，拔牙会使邻近的牙齿倾斜，影响小儿咀嚼。没有得龋齿的小儿也应做好预防。预防龋齿的方法如下：
(1)天天刷牙。孩子3岁时就可学习自己独立刷牙了，到了4岁，家长可培养孩子天天刷牙的习惯。一般孩子意志力较弱，坚持性差，这就需要家长不断提醒督促孩子，逐步养成习惯。为了增强牙齿的抗龋性，还可使用含氟牙膏。与此同时，父母应教孩子正确的刷牙方法。刷牙应上下左右里外的牙齿全都刷到。采取上下竖刷的方法而不是左右横刷，除去牙缝中的残渣。
(2)少吃糖。尤其是晚上睡觉前不要让孩子吃糖。可以给孩子讲糖不能吃得太多的原因，一般4岁孩了都能接受道理的，还可给孩子讲述有关保护牙齿的故事。如果孩子晚上坚持要吃糖，可想办法转移孩子的注意力，如给孩子讲故事、玩心爱的玩具等。
(3)进食后坚持漱口。每次在孩子进食之后要教他用水漱口，以清除留在口内的食物残渣。